ザクロのチカラ
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あなたの素敵なカラダのために、ザクロは知的に働きます。

ザクロのチカラ 西洋医学の父ヒポクラテスの書にその名をとどめ、ギリシャ、エジプト、中国、インドと古代国家の時代から「生命の果実」として薬用に珍重されてきたザクロ。
学名はpunica granatum。ひとつの実にたくさんの種をもつザクロは、繁栄の象徴として崇められてきた「高貴な果実」でもありました。
ザクロの果皮、樹皮、根皮は、漢方薬などの方剤として薬用処方されています。ザクロに「秘められたチカラ」をシリーズでお届けします。

衰えないカラダづくり。ザクロジュース

「衰えないカラダづくり。ザクロジュース」本気でカラダを動かしていますか? 食べ過ぎの人はそんなに多くないのに、肥満の人は確実に増えています。深夜まで遊ぶ人は減ってきているのに、睡眠障害の人はにわかに増えています。実は、職場で話題のメタボリックシンドロームもメンタルヘルスも、その原因の一つに運動不足があるといわれています。
これらを「運動不足病」と名付けて、現代人の国民病と呼んでいる学者もいます。もし、あなたがカラダを動かすことなく健康を求めているのなら、それは大きな間違いです。
同じように、本気で肌の艶やかさを大切にしようとしていますか? ザクロジュースは、確かにカラダや肌に潤いを与えてくれる、そのきっかけを作ってくれます。でも、それは生活習慣の改善があってこそ。どうしてもタバコを止められないとか、化粧したまま寝入ってしまったりとか……。あなたが生活を改善することなく艶やかさを求めているのなら、それはとんでもない間違いです。
ちょっと難しいいい方になりますが、ココロで意識して、アタマで理解して、その次に来るのがカラダの「行動変容」と言われています。行動変容を起こすきっかけを与える商品は、世のなかにたくさんあります。でも、改善した行動を続けるには、その行動そのものに、楽しいとか、美味しいとか、カラダが喜ぶ成分が入っていなくてはいけません。

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化粧品に多用されているザクロ。なぜだろう?

「化粧品に多用されているザクロ。なぜだろう?」透き通るように白い美しい肌……、女性の永遠のテーマです。美白を謳う化粧品は、薬局・薬店のメインの棚を飾っています。
きっと耳にしたことはあるのでは? 美白成分「エラグ酸」。この成分を含むのが、ザクロです。エラグ酸の美白作用は、美白成分として有名なアルブチンの約100倍と言われます。さらに、ザクロは美容に欠かせないビタミンCや肌粘膜の健康を保つビタミンBを豊富に含む果実としても知られています。化粧品にザクロが重用される理由が、ここにあるわけです。
ザクロは、もはや果物屋さんや八百屋さんのものだけでなくなり、ドラッグストアにも欠かせないものになりました。つまり、ザクロは、あなたの健康を気づかい、さらにあなたを美しく保つ「健美果物」なのです。

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あなたの乳房を見つめるザクロ

「あなたの乳房を見つめるザクロ」シリーズ第2回では、男性のがん「前立腺がん」について触れましたが、今回は女性のがん「乳がん」についてです。
乳がんも前立腺がん同様、ホルモン依存性のがんです。乳がんのリスクが高い女性は、初潮年齢が早い、出産経験がない、閉経年齢が遅いなどの傾向があることが疫学調査からわかっています(厚生労働省研究班調査2007年2月21日、主任研究者=津金昌一郎・国立がんセンター予防研究部長、約5万5000人対象)。つまり、女性ホルモンの分泌期間が長いと発症しやすくなるということになります。一方、更年期障害の治療のためのホルモン補充療法は、乳がんリスクを上げず、むしろ下げることが厚生労働省研究班(主任研究者=佐伯俊昭・埼玉医科大教授)の調査で証明されています。

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いつまでも健やかに……。しなやかな血管を保つザクロ

いつまでも仲良く。あなたの大事なパートナーを守るザクロ痛くもかゆくもない! なんて、軽い気持ちで放っておいたら、ある日突然、痛い! つらい! がやってくる。そう、生活習慣病が牙をむく瞬間です。「長期間の慢性的な血管のよどみが一瞬にして決壊。心臓や脳に、突然襲いかかりましたぁ~!」という災害緊急速報が体内をめぐります。

その計画的犯行の首謀者は、アブラ分を帯びた血液。どろ~り、どろ~り、と血管のなかを這いつくばっている俗名・悪玉コレステロールです。LDLコレステロールというのが、本名。LDLコレステロールは、酸化されることを好み、それによって動脈硬化の道をまっしぐらに突き進んでいます。
一方、その首謀者の悪事を見張る番人もいます。体内派出所に勤める女性警察官こと、エストロゲンです。エストロゲンといえば、もともと女性ホルモンとして有名。ホルモンという言葉は、ギリシャ語の「刺激する」が語源とされています。自身の女性らしさを保ったり、男性のホルモンバランスにも働きかけたりと、往き行く人にいかにも声掛け上手な女性警察官です。彼女たちには、もうひとつ重要な役割があります。それが、悪玉コレステロール軍団のふらつきの見回りです。
抗酸化作用を身にまとうエストロゲンは、体内の脂質代謝に働きかけて善玉コレステロール(HDLコレステロール)を増やし、悪玉コレステロール(LDLコレステロール)を減らします。このエストロゲンの抗酸化作用のおかげで、ふらつき連中の非行化を防いでいるのです。そして、彼らのたまり場を排除し、道の往来の正常化に努めています。

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いつまでも仲良く。あなたの大事なパートナーを守るザクロ

いつまでも仲良く。あなたの大事なパートナーを守るザクロがんは怖い、というのが本音。たしかに手遅れといわれるような進行がんであれば、治療の選択肢は少なくなります。しかし、いまの時代、がん検診の精度が上がり、比較的早い時期でのがんの発見が可能となりました。

高齢化、食生活の欧米化に伴い、患者数の増加が際立ってきたのが、女性の場合は乳がん、男性の場合は前立腺がんです。いずれのがんも、性ホルモンが関係するがん。ホルモンバランスが崩れかける、男女ともに「更年期」世代以降に特徴的にみられます。厄介なのが、ほとんど無症状であるということ。たまたま、がん検診を受けてみたら、見つかるというケースが少なくありません。

前立腺は、男性性器のさらに奥、膀胱の出口付近の尿道を取り巻くようにして存在します。その位置は身体のど真ん中。大きさはクルミの実くらい。外からは、その存在すらわかりません。でも、肛門から指を入れると、前立腺に容易に触れることができます。これは直腸診といった診断法で、触診のひとつ。女性の乳房触診と同じようなものです。

もうひとつ、血液検査で前立腺のがんのリスクをみる方法に、腫瘍マーカーのPSA(Prostate Specific Antigen)があります。この数値が高いほど、いけません。
 さて、ここに紹介するザクロが、このPSAの値に良い影響を及ぼすという報告があります。

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いつまでもキレイに…。ウェルエイジングをつくるザクロ

いつまでもキレイに…。ウェルエイジングをつくるザクロ電通消費者研究センターウェルネスプロジェクト「ウェルネス1万人調査」(2007年8月)によると、女性が現在気になっている症状として、30代、40代の50%、二人に一人が「肌の老化」と答えました。「アンチエイジング」という言葉にも敏感で、30代、40代の30%超、三人に一人が気にしています。
肌を見れば、エイジングの具合がおおよそわかる……というように、肌からのお知らせは重要で、いろいろな情報を発信しています。今回は、そのエイジングを取り上げてみます。

ここに、「円熟の美」を花言葉にもつザクロを紹介しましょう。
エイジングをアンチエイジング<抗加齢>と捉えるか、ウェルエイジング<円熟齢>と捉えるかで、キレイなカラダとココロのつくり方に対する考え方は変わってきます。

ザクロはミネラル豊富で多くのビタミンを含みます。そして、そのザクロの効用として、ホルモン系への関与が知られています。ザクロの女性ホルモン(エストロゲン)作用についての科学的な解明は、1964年にさかのぼります。エジプトのカイロ国際研究センターによるザクロ種子油を接種した動物実験系の結果でした。その後、ザクロにエストロゲンが含まれる研究結果が数多く発表されています※1。
このエストロゲンって、どんな働きをしているのでしょうか。
ひとつは、排卵の準備です。エストロゲンの分泌が減ると、のぼせや冷え、イライラや落ち込みなどの「更年期」症状を招きます。若い人でも、ストレスやダイエットをきっかけに自律神経のバランスが崩れると、エストロゲンの分泌が減り、更年期に似た症状「プチ更年期」が現れるといわれています。

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プロフィール
高橋敦彦氏

学術監修
高橋敦彦氏(たかはし あつひこ)医学博士

  • 聖路加国際病院を経て、駿河台日本大学病院より日本大学医学部総合健診センター医長。
  • 研究テーマに「生活習慣病」「食と健康管理」など。
  • 日本内科学会認定内科専門医、日本総合健診医学会専門医・同評議員ほか。
  • 著書に「生活習慣病と食事療法‐予防から治療まで(共著)」(新興医学出版社)、「一目でわかる内科学(翻訳)」(メディカル・サイエンス・インターナショナル)、「総合健診ハンドブック(共著)」(中外医薬社)など。
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